Ateş, 12 Eylül’ün toplumsal ve siyasi hayat üzerindeki derin etkilerini hatırlatarak, “O dönemde özgürlükler askıya alındı, binlerce yurttaş gözaltına alındı ve düşünceleri yüzünden cezalandırıldı. Bu süreç, hem bireylerin yaşamını hem de toplumsal güveni ciddi biçimde etkiledi. Darbe, toplumun her kesiminde uzun yıllar süren bir travma bıraktı” ifadelerini kullandı.

Günümüzde de demokrasinin çeşitli yollarla tehdit altında olduğunu ifade eden Ateş, “Bugün, seçilmiş yöneticilerin görevlerini yerine getirmesi engelleniyor, kayyum atamaları ve siyasi baskılar gündemde. Basın özgürlüğüne yapılan müdahaleler, muhalif seslerin susturulması ve toplumsal eleştiriye yönelik kısıtlamalar, 12 Eylül’ün farklı yöntemlerle günümüze taşındığını gösteriyor. CHP olarak bizler, halkın yanında durmayı ve demokrasiye sahip çıkmayı sürdürmeye kararlıyız” dedi.

Ateş açıklamasını şöyle tamamladı: “Demokrasi sadece seçimlerden ibaret değildir; halkın özgürce karar alabilmesi, eleştirilerini dile getirebilmesi ve yöneticilerini denetleyebilmesi ile yaşar. Geçmişten aldığımız dersle, özgür ve adil bir Türkiye için mücadelemizi sürdüreceğiz. Halkın iradesine sahip çıkmak, bizim en temel görevimizdir ve bu mücadeleden asla vazgeçmeyeceğiz.”